Post de NBA 2008/2009

antonio 3056

Y dos días después, los Lakers se volvieron a disparar en el pie
· Nuevo partido de la cara 'Mr Hyde' de los Lakers, insulsos, apáticos y ramplones · Denver, sin jugar bien en la primera mitad, arrasa en la segunda y esconde todos sus defectos · El rebote y el banquillo de Denver, infinitamente superiores a los de los Lakers
Salta el despertador, suena 'I've got you babe' de Sonny y Cher, Bill Murray lo apaga y se levanta. Juegan los Lakers, vienen de hacer un gran encuentro, salen empanados y acaban perdiendo lastimosamente, como si trataran de demostrar que lo de hace 48 horas era una mentira. Son los Lakers del 'día de la marmota'. Una vez más, volvieron a atraparse en su propia bipolaridad.

Si el refranero español acierta, los Lakers no ganarán esta serie. Porque el cántaro está yendo tanto a la fuente que al final no se va a romper, sino que se va a desintegrar. Es la misma crónica de tres derrotas contra Houston en la segunda ronda y otras dos en esta serie frente a Denver: falta de intensidad, de compromiso, de orgullo… Es un disco rallado, igual que el comportamiento ciclotímico, bipolar y trastornado de Los Angeles Lakers.

Han pasado dos días desde el tercer choque se la serie, en el que unos Lakers concentrados hasta el final derribaron el andamiaje emocional de Denver, tan volátil que asusta. Bien: 48 horas después parecía que los que se ponían la camiseta púrpura eran unos señores que se apellidaban igual que los del otro día, pero que no eran ellos. Faltos de intensidad desde el inicio, el apretón defensivo de Pau Gasol y los fogonazos de Kobe Bryant en ataque (19 puntos al descanso) mantenían a los Lakers en el partido en el medio tiempo (52-45) cuando cinco minutos antes estaban muertos (39-24).
A veces al cronista le dan ganas de optar por el 'corta y pega' de anteriores crónicas, porque el análisis es el mismo: falta de dureza, de concentración, parece que no va el partido con ellos. Bynum bien en ataque pero inactivo en defensa, el banquillo de los Lakers inexistente, Kobe tirando del carro pero sólo ayudado por un Pau Gasol que funciona a rachas, que es capaz de dominar y ser dominado casi en minutos consecutivos. La misma historia que en anteriores derrotas, sólo que según avanza la competición, estas pájaras se hacen más graves, porque el de enfrente cada vez es mejor equipo.

Por eso, los Lakers harán bien en olvidar lo que hicieron en este partido: ver cómo la intensidad de la segunda unidad 'nugget' les destrozaba, especialmente Chris Andersen, el factor diferencial de esta serie, que gana a los puntos su equipo gracias a su capacidad de jugar a máxima velocidad y potencia siempre. Debe olvidar su tercer cuarto, en el que Nené, Andersen y Martin han frito a rebotes de ataque a los Lakers, a los que finalmente han cogido 20 rechaces en su aro.

Y deberían echar en el saco del olvido, sobre todo, el momento en el que pudieron ganar el partido y no lo hicieron. Minuto tres de la segunda parte. Gasol está 'on fire' y anota al poste como quiere. Los Lakers se acercan (56-53). Y entonces Chauncey Billups, desaparecido hasta entonces, da un paso al frente, empieza a jugar 'uno contra uno' y devuelve el partido a su cauce. Y el rebote de ataque de Denver desarbola a Pau, que había sido capaz de controlarlo con cierta brillantez en la primera mitad.

Sorprendentemente, Phil Jackson aguantó con Kobe y Gasol en el banquillo demasiado tiempo del comienzo del último cuarto. Ahí se fueron del todo los Nuggets: el partido estaba acabado de antes, pero ahí se remató.

No hubo más que rascar. Al final, los Nuggets engordaron la diferencia y, quizá, hicieron justicia. Porque fueron muy superiores en ganas, en intensidad y en orgullo de ganar. Los lakers quizá se recuperen, sí, pero tanto va el cántaro a la fuente...

antonio 3056

Gasol y Odom taponan a Denver y ponen a los Lakers a las puertas de la final de la NBA
· Los Lakers tiene dos oportunidades, la primera en Denver y la última en Los Ángeles, para certificar su pase a la final · Kobe supo ceder protagonismo a Gasol y Odom · Carmelo se quedó demasiado solo en los Nuggets

Los Angeles Lakers, fieles a la tradición de no haber perdido nunca un quinto partido de 'playoffs' cuando llevaban la serie 2-2, ganaron 103-94 a los Nuggets para ponerse a una victoria de la gran final de la NBA.

Los californianos ahora tienen dos oportunidades, una en Denver y la última en Los Ángeles, para certificar su pase a la final.

Lamar Odom y Pau Gasol fueron los grandes protagonistas del trabajado triunfo de los de púrpura y oro. Una victoria que se fraguó gracias a un espectacular parcial de 21-5 entre el tercer y cuarto cuarto, y que llegó cuando pero estaban jugando los californianos.

Una mate de Pau cambió el rumbo
Tras una primera parte en la que ninguno de los dos equipos supo aprovecharse de los errores y precipitaciones de su adversario, en el tercer cuarto los Lakers parecían abocados a deleitarnos con una de sus famosas y terribles pájaras. Los pupilos de Phil Jackson se empeñaban en olvidarse de Pau en ataque (no olió balón y apenas lanzó en cuatro ocasiones en los primeros 24 minutos), no podían controlar el rebote defensivo y encima Kobe no tenía una de sus noches mágicas, lo que provocó que Denver se pusiese 7 arriba mediado el tercer cuarto.

Entonces aparecieron la figura de un chico larguirucho de Sant Boi y la impresionante estampa de un 'sobrado' de Queens como es Lamar Odom. Un espectacular mate a una mano de Pau desperezó a unos Lakers que en un abrir y cerrar de ojos remontaron el partido.

Tremenda caraja de Denver en el último cuarto
Con el marcador igualado los Nuggets sufrieron una monumental caraja en el arranque del cuarto cuarto, lo que provocó que los Lakers alcanzasen la decena de puntos de ventaja sin apenas dificultades (anotaron los 11 primeros puntos del cuarto). Esa renta fue una losa demasiado pesada para los de Colorado, cuyo único argumento ofensivo era un Carmelo Anthony que se quedó solo ante el peligro buena parte de la noche.

Gasol y Odom impusieron su ley
Pau y Lamar impusieron la ley en la pintura, 24 rebotes y 9 tapones entre ambos, para llevar en volandas al triunfo a los suyos. Pau no existió en ataque para sus compañeros, aunque emergió en los minutos finales para pedir la pelota y jugarse un par de balones decisivos. Echó del partido a Nené Hilario y sus tapones, alguno de ellos al mismo Carmelo Anthony, desquiciaron a los Nuggets. Por su parte Lamar Odom estuvo inconmensurable, limpiando los tableros, anotando canastas fundamentales e incluso provocando a sus rivales (especialmente a Chris 'El Hombre Pájaro' Andersen)

¿Qué pasó con Kobe Bryant?
¿Y Kobe Bryant? La gran estrella de los Lakers ejerció de líder, y dejó hacer a sus compañeros. Lejos de la versión del Kobe egoísta de otras ocasiones, la 'Mamba Negra' supo ser el complemento ideal para Pau y Odom. Aunque perdió 7 balones anotó 22 puntos y sólo lanzó 13 veces a canasta, unos tiros muy poco habituales en él.

antonio 3056

Unos Lakers con pinta de campeones certifican un brillante pase a la final
· Kobe pone la anestesia y Pau, el bisturí para una cirugía perfecta en Denver · Victoria contundente de un equipo que, si juega así, será campeón · Los Nuggets, empequeñecidos en un pésimo partido de Chauncey Billups
Impresionantes. Dominadores. Rotundos. Con pinta de campeones de la NBA. Así ganaron los Lakers en Denver, en un partidazo sin tachas, en el que Kobe puso la anestesia y Pau sacó el bisturí para arreglar una cirugía perfecta. Un equipo que, si juega así, es difícil que nadie lo pueda parar.

Los Lakers dieron un golpe encima de la mesa y mostraron todo su potencial, sin reservas. El partido se empezó a conquistar a finales del segundo cuarto, cuando Kobe Bryant mostró toda su madurez y capacidad de leer los partidos. Denver sesteaba y era el momento. Kobe, que había aparecido intermitentemente, clavó 11 puntos casi seguidos en los tres minutos finales del segundo cuarto. Al descanso, 40-53.

Y en el tercer cuarto surgió Gasol. En cinco minutos, ocho puntos para pasar de unos holgados 11 de renta (49-60) a unos 20 definitivos (59-79 a 3:38 del final del tercer cuarto). Fin de la historia.

Una labor colectiva
Es normal destacar a dos jugadorazos como Kobe Bryant y Pau Gasol. La lectura del partido del primero fue perfecta, tomando la responsabilidad cuando debía, manteniendo a todo el equipo implicado y liderando, al fin, el partido sin ningún temblor de pulso. El español fue clave en la circulación de balón, haciendo de catalizador en cada ataque y sabiendo manejar su capacidad de pase con efectividad.

Pero el partido de los Lakers fue una labor colectiva. En defensa, con un bloque sacrificado que cerró su zona enseguida (buen trabajo de Andrew Bynum) y en ataque pasando con maestría. Un dato es claro: los angelinos sumaron 28 asistencias por 14 de su rival.

Cada ataque tenía un 'extra pass', sin ninguna precipitación, manteniendo el balón en las manos el tiempo justo para dar el balón al compañeroen el momento en que cortaba. Pau interpretó eso como ninguno. Puro 'Triángulo Ofensivo' de Phil Jackson. El baloncesto fluía y parecía que jugar así fuera fácil. Haciéndolo así, todos se implican. Y llegaron seis puntos vitales de Luke Walton en el tercer cuarto, o los 10 de Ariza en el primero, cuando le llegaban buenos balones para tirar solo de tres.

Un equipo imbatible
Si los Lakers juegan así, no hay un solo equipo en la NBA que los pueda batir. Este partido despeja (de momento) todas las dudas que había planteado este equipo, y muestra que sí que pueden dar el nivel que se les supone: el de un equipo capaz de arrasar a unos Nuggets dubitativos, castrados sin un Chauncey Billups mínimamente eficaz (horroroso encuentro, el peor que se le recuerda en tiempos), pero un gran conjunto al fin y al cabo, y más en su casa.

Así que en L.A. afrontan con optimismo las Finales después de este gran partido. Pau Gasol está más cerca que nunca de hacer historia ganando el primer anillo de un jugador español.

antonio 3056

Pau Gasol se cena a 'Superman' y Kobe destroza a unos Magic acongojados
· Lamentable 23 de 78 en tiros de campo de Orlando · Howard sólo metió una canasta en juego · Kobe coqueteó con el 'triple-doble' · Sublime partido de Pau Gasol, que sacó de quicio a Howard · Parcial de 25-10 (con 12 puntos de Kobe) favorable a los locales para irse al descanso · Los Lakers ponen el 1-0 en una serie cuyo segundo partido se jugará en L.A.
Cuando llega la hora de la verdad es cuando se diferencian los hombres de los niños, y en el primer partido de las Finales de la NBA los Magic sucumbieron a la presión que supone ver enfrente una camiseta púrpura y oro.

Los Angeles Lakers, una franquicia de leyenda, quiso dar un golpe de autoridad en la serie contra los de Florida, y lo consiguió con creces. Desde el primer minuto las miradas de Kobe Bryant y Pau Gasol delataban que algo grande podía ocurrir en el Staples Center, y unos acongojados Magic no pudieron evitarlo.

Phil Jackson encontró la fórmula para que el temido el temido Dwight 'Superman' Howard fuese una caricatura del pívot que ha hecho temblar las zonas esta temporada. Entre Bynum, y especialmente Pau Gasol (que le forzó dos cruciales faltas en ataque), desquiciaron al pívot más dominante de la NBA, que acabó con unos pírricos 12 puntos (sólo una canasta en juego), aunque al menos atrapó 15 rebotes. Bynum se cargó rápidamente de personales, por lo que tuvo que ser el de Sant Boi el que tuviese que transformarse en el 'Lex Luthor' particular de 'Superman'. Howard se topó una y otra vez contra el muro de Sant Boi, y sus compañeros no supieron reaccionar ante la manifiesta inferioridad de su estrella.

Turkoglu, que jugó una buena primera parte, se diluyó como un azucarillo, mientras que Rashard Lewis distó mucho de ser el aniquilador que pasó por encima de los Cavaliers de LeBron. El único que se salvó de la quema en los Magic fue un Mickael Pietrus que se ha reinvidicado como un jugador de primer nivel, y un 'sexto hombre' de lujo, en los presentes 'playoffs'.

Dos arreones y K.O. de Orlando
Un parcial de 10-0 favorable a los Lakers comenzó a decidir el partido mediado el segundo cuarto. Los californianos se pusieron 10 arriba gracias a las diabluras de Kobe Bryant, y los Magic se quedaron tan tocado que no supieron reaccionar.

Tras el descanso un parcial de 9-0 fue la puntilla para la franquicia de Orlando, que tiró la toalla mediado el tercer cuarto y regaló el último para el lucimiento personal de los suplentes de los Lakers.

El triste 23 de 78 en tiros de campo de Orlando, un paupérrimo porcenaje del 29,9%, delata la mala noche de los chicos de Stan Van Gundy.

Sophia Bush