LAS PROVINCIAS
«Este verano ha sido muy duro para el Levante porque no salían las cosas»
El técnico sueña con mejorar los logros del año pasado aunque admite la dificultad de la temporada: «Siempre estamos en el alambre»
ALBERTO MARTÍNEZ | VALENCIA..-
Manolo Salvador se ha desfondado para rematar su última creación. Lo ha logrado con éxito. El director deportivo del Levante ha afrontado el mayor desafío de su carrera. Y el esfuerzo ha ido en consonancia. A finales de la semana pasada por fin pudo dibujar la rúbrica en la ambiciosa obra.
-Entre el primer fichaje, Ángel, y el último, Martins, han transcurrido tres meses. ¿Ha sido el mercado más largo de su vida?
-Al menos el más intenso. Ha sido todo complicado por el nivel que adquirió el equipo al entrar en Europa.
-Plantilla cerrada. ¿Su valoración?
-Estoy contento. Mejoramos en la competencia por puestos aunque se han ido tres o cuatro jugadores importantísimos. Pero son profesionales y hay equipos con más poder económico. Lo entiendo.
-¿En la mayoría de los fichajes ha conseguido su primera opción?
-No creo en las primeras opciones. ¿Si me ofrecen a Messi, como no lo puedo traer era mi primera opción?
-¿Ha sufrido mucho estos meses?
-Este verano ha sido muy duro para el Levante, para Quico y para mí, porque no salían las cosas. Se nos echaba el tiempo encima, todos pedían contratos muy altos…
-Sólo se han gastado 300.000 euros en fichajes. Tiene mérito.
-Conformar una plantilla que juegue en Europa con 8,5 o 9 millones es muy difícil. Y más para mejorar lo del año pasado. Creo en el bloque. El bloque existe.
-¿Habla de mejorar?
-Nuestro objetivo siempre es la salvación. Debemos tener los pies en el suelo. Para mí, como director deportivo, la Liga es lo fundamental y lo único. Para los jugadores y el entrenador no, porque es muy bonita la Europa League. Me gustaría ganar al Helsingsborgs, pero ya estoy pensando más en el partido del domingo. Siempre he querido mejorar, pero superar los números del año pasado es muy complicado. La plantilla es igual de competitiva que la pasada temporada, incluso en algunos puestos hemos mejorado. Aunque Koné es un jugador top.
-¿Ha subido el presupuesto?
-Puede ser, pero no por la gente que ha venido. Más que nada porque los jugadores del año pasado ganan más cada temporada. Pero el presupuesto más o menos es el mismo.
-Como arquitecto de este proyecto, ¿qué sentirá al escuchar el himno de la Europa League?
-Como aficionado es precioso y hay que disfrutarlo. Pero soy muy raro y muy realista. Lo que me interesa del partido es que el Levante dé la cara. Es importantísima la imagen que dé el equipo por Europa.
-¿Le preocupa que la competición continental pueda distraer?
-Preocupación tengo siempre, estemos en Europa o no. Siempre siento nervios porque estamos en el alambre, compitiendo contra presupuestos más altos. Hay equipos de Segunda que han pagado más que nosotros para llevarse a jugadores. Pero esa preocupación la dejo aparte y confío plenamente en este entrenador y esta plantilla.
-¿Es el mayor reto de su carrera?
Este es el año que más mails he recibido diciéndome que están preocupados porque se han ido Xavi Torres y Koné. Todos los años estamos igual, pero este más. Llevamos cuatro temporadas creciendo, nos hemos metido en Europa y parece que haya desconfianza. Todos quieren más, pero hay que tener los pies en el suelo y saber sufrir. Ha habido casos como el Celta o el Osasuna, que estaban en Europa y les afectó y descendieron. Ojalá no ocurra esto en el Levante.
-¿Estudia fichar en enero un mediocentro creador o un extremo?
-El año pasado el creador era Farinós y no gozó de una titularidad indiscutible. Normalmente jugaban Xavi Torres e Iborra y no son exquisitos creadores. No me preocupa eso. ¿No hay creador? Pues juegas con más ataque directo. Iborra tiene un buen desplazamiento, es muy completo, y Diop trabaja.
-¿Pensó en fichar un extremo?
-No. Salió la oportunidad de Lassad y no nos planteamos nada más.
-El club ya ha presentado ante la FIFA la denuncia a a Karim Aklil, agente de Lassad.
-Es agua pasada.
-¿Alguna vez ha peleado tanto por un jugador como por Martins?
-Posiblemente no. Yo no habría hecho tanto hincapié si hubiera visto por parte del jugador un pequeño detalle de que sólo vendría por temas económicos. El jugador desde el primer día me dijo que deseaba venir al Levante e incluso ofreció firmar un precontrato.
-El tope salarial del Levante ronda los 600.000 o 700.000 euros brutos. Se ha realizado un gran sacrificio…
-Él no se va de ese tope. Por objetivos sí que se puede ir bastante alto su contrato, pero sin objetivos es normal.
-¿Por qué se demoró tanto?
-Tenía un problema en el Rubin. Quería salir con todos los documentos de cobro avalados para no tener que ir después allí para cobrar en un banco. Y le ponían problemas.
-¿Cuándo rescindió?
-El 20 de agosto. Y ese día intentamos firmarlo. Después también ha estado el tránsfer y ha costado todo mucho. Yo tenía el documento de la rescisión y del jugador para venir. Estaba todo. Pero no podíamos decirlo porque él quería solucionar sus problemas con el Rubin.
-¿Cuándo supo que vendría?
-Yo estaba convencido de que jugaba en el Levante o no jugaba al fútbol hasta diciembre. Si no hubiese venido, se habría quedado allí. Pero yo estaba convencido de que el jugador iba a llegar. Él quería y ha dejado de ganar muchas cosas.
-Caicedo, 13 goles. Koné, 15. ¿Estará Martins a esa altura?
-El entrenador tiene tres delanteros. Que confíe en el mejor y marquen muchos goles los tres. Yo quería que viniera Martins porque es un jugador diferente, lo que necesitaba el Levante dentro de su sistema. Pero al igual que los demás.
-Este año le ha tocado recurrir más a mercados extranjeros. Seis de los diez fichajes son de fuera.
-En España era imposible porque pedían traspasos. He intentado mejorar en las parcelas porque casi todos los que han venido eran titulares el año pasado. Hemos aprovechado que muchos equipos habían descendido.
-A diferencia de otros años, esta vez sólo hay un cedido, Volta. Además hay contratos de dos o tres temporadas. ¿Es un paso adelante para estabilizar el proyecto?
-Sí. Es importante para dar continuidad, mejorar y que haya jugadores que sientan más del Levante. Cedidos hemos intentado algún jugador de los filiales del Barça y Madrid y es imposible.
-¿En caso de descenso, cuántos jugadores seguirían por contrato?
-No me planteo bajar. Si en septiembre pensara así estaría muerto. Este equipo va a competir cada partido y será duro de ganar.
-Este verano hubo incertidumbre con JIM. ¿Cómo le ve?
-Muy implicado. Tengo una relación excelente con él, incluso mejor que el año pasado. Si ha tenido algún problema me lo ha dicho. A nivel deportivo, conmigo no ha tenido ninguno. Otra cosa es que lo haya tenido con otras personas.
-¿En algún momento dudó de que fuera a continuar?
-Yo sólo pienso en lo que me dicen las personas implicadas. Y él siempre me ha dicho que quería seguir.
-¿Tratará de renovarlo si logra la permanencia?
-Creo que él no renovaría ahora. A mediados de septiembre no se lo voy a plantear. Si él quiere algo, tenemos mucha confianza. No creo que él ahora esté pensando en eso. El objetivo del Levante es mantener la categoría y si la mantiene, por mi parte no va a haber ningún problema para que siga.
-¿En qué punto está la negociación para ampliar el contrato de Iborra?
-Sabe que puede estar en el Levante cuando quiera. Depende de él. Por mí, que se quede muchos años.
-Usted tiene contrato hasta 2014, pero le habrán llovido las ofertas… ¿Cómo se plantea el futuro?
-Llevo muchos años en el Levante y ahora me encuentro muy a gusto. Es verdad que hay mucho desgaste. No va a depender de mí. No sé lo que pasará. Han venido agentes a decirme algo, pero no ha habido nada concreto porque yo tampoco he dado pie. A día de hoy, sólo pienso en el Levante.
-¿Quizá le gustaría embarcarse en una aventura distinta?
-No sé. Te desgasta mucho este trabajo. Hay mucha presión. Cada domingo hay un examen y yo lo paso muy mal.
-Si no formara parte del Levante, ¿donde pensaría que va a acabar la campaña el equipo azulgrana?
-Yo estoy nervioso, pero desde fuera de Valencia dicen que va a estar a mitad de tabla. Yo creo que hay una plantilla para pelear y, a partir de ahí, ojalá tengamos el puntito de suerte que hubo el año pasado y estemos más tranquilos. Hay una plantilla equilibrada, pero como la del Celta, el Osasuna, el Mallorca y todos esos equipos.
